Revue Sr - Robert Downey Jr dresse un portrait affectueux de son père

"Tout cela a l'air doucement narcissique", déclare le vétéran du cinéma underground et indépendant Robert Downey Sr à un moment de ce documentaire sur lui, produit par et mettant en évidence son fils star de cinéma Robert Downey Jr. C'est un commentaire juste sur l'ensemble de la procédure, mais il y a certainement quelque chose de doux, de triste et d'affectueux dans ce portrait de film à la maison, que Downey Jr a commencé comme un projet à durée indéterminée en 2019 alors que son père commençait à se soumettre à la maladie de Parkinson dans ses années 80.

L'idée - qui a peut-être toujours existé plus en théorie qu'en pratique - était qu'ils la co-créeraient, Downey Sr travaillant sur sa propre édition alternative. Mais le film se termine par une scène de lit de mort très émouvante dans l'appartement de Downey Sr à New York, en présence de son fils et de son petit-fils.

L'aîné Downey était un réalisateur radical qui a surfé sur la vague contre-culturelle des années 60 à New York, se faisant remarquer pour ses films 16 mm loufoques, irrévérencieux et sexy, puis pour sa satire antiraciste de barnstorming Putney Swope en 1969, avec Arnold Johnson, à propos d'une prise de contrôle noire d'une agence de publicité de Madison Avenue. Comme presque tous les documentaires sur un Américain de premier plan ces jours-ci, Sr présente le clip obligatoire du sujet sur The Dick Cavett Show. Une tentative de faire un film en studio s'est terminée en larmes, car il a refusé de réduire son anarchie de marque, mais Downey Sr a continué à travailler, achevant son dernier film en 2005, un documentaire sur un an dans la vie de Rittenhouse Square à Philadelphie.

Downey Sr avait un casting de joueurs qui étaient comme une famille pour lui, y compris sa première femme, la défunte mère de Downey Jr, Elsie Ford, et il a mis le bébé Robert dans ses films. Père et fils développeraient tous deux un goût pour la drogue, Downey Sr ayant déjà présenté à Jr la drogue sans doute beaucoup plus dangereuse et addictive des célébrités du cinéma.

Downey Sr est une personnalité puissante, livrant des doublures hilarantes sur sa vie et son travail avec une voix rauque de New York – très différente du ton plus interrogateur et ironique de son fils, qui doit peut-être plus à Los Angeles, une ville que Downey Sr ne se soucie pas pour. J'aurais aimé à certains égards le voir plus à l'écran, ou simplement interviewé par quelqu'un qui n'était pas aussi proche de lui, mais c'est un tendre hommage.